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On the road again : le raid de Thierry et Tonio en Belgique – août 2007.

Intro : Cet été 2007, Thierry et Tonio se lancent dans un nouveau tour de la Belgique en roller. L’an passé, ce raid, composé de Thierry, Raph et Tonio n’avait pu se terminer pour cause de pluie. Cette année l’objectif est fixé : 500km en 5 jours.

J-1 : La préparation Comme l’an passé, les auberges de jeunesse ont été réservées par internet, les étapes sont donc fixées : 1ère nuit à Oostende, 2ème nuit à Maldegem, 3ème nuit à Anvers, 4ème nuit à Bruxelles et 5ème nuit à Lille.

1er Jour : Lille => Oostende Il est 9h00 quand nous nous retrouvons chez Thierry pour effectuer les dernières vérifications… et la pesée des sacs : 9kg pour Thierry et 12kg pour Tonio. Le ciel est bleu, aucun nuage à l’horizon, une photo avant le départ de l’aventure et c’est parti. 9h20 : nous nous dirigeons vers la Grand Place de Lille pour donner le départ officiel de ce raid. Encore une photo puis nous partons en direction de Lambersart, Saint André, Verlinghem, Frelinghien puis Warnetton. De là, nous empruntons un petit chemin le long du canal de la Lys qui nous mènera jusqu'à 10km de Ypres. Il est 11h40 quand nous nous stoppons pour manger. A 12h30, nous reprenons notre route, arrivons à Ypres, et de là nous suivons le canal de l’yser jusqu'à Dixmude. Le raid Ypres / Dixmude est un classique chez ROL, nous sommes donc en terre connue… Le démarrage était trop facile… Bien vite, le vent vient se mêler à nous en se mettant de face, il en sera ainsi toute la journée. Nous continuons donc sur notre lancée. Sortis de Dixmude, nous longeons toujours ce canal (Ijezer), sur ce bitume plutôt moyen. Nous sortons à Shore pour faire une pause et en profitons pour recharger le GPS, dont la batterie commence à donner quelques signes de faiblesse. Il est 16h45 quand nous repartons. Comme nous préférons éviter les grands axes nous prenons de petites routes qui passent à travers champs. Le GPS indique 85 km et nous ne sommes toujours pas arrivés. Pour nous guider, nous prenons comme point de repère les grands immeubles d’Oostende. Arrivés à Oostende nous demandons l’aide à un cycliste pour trouver l’auberge de jeunesse, cette personne habitant à proximité, il nous propose de le suivre, nous traversons toute la ville rapidement en le suivant, Quelle chance ! Il est 19h15 quand nous arrivons à l’auberge de jeunesse, le GPS indique 107 km (soit 20km de plus que ce que nous pensions). 21h30 après avoir donné quelques nouvelles à la famille et aux amis nous allons nous coucher.

2ème jour : Oostende => Maldegem Pour cette 2ème étape, nous savons que ce n’est pas une journée trop longue nous en profitons donc pour faire une grâce matinée (levée 8h15), nous prenons le petit déjeuner à l’auberge et partons. 9h00 nous sortons donc d’Oostende en longeant la cote, après quelques minutes, Tonio se rend compte qu’il a oublié de mettre en marche le GPS … Nous avons décidé de passer par Zeebrugge et d’y faire notre pause repas, pour cela nous suivons la cote, bien sûr entre nous et la mer, une route nationale et une voie de tramway (pas terrible comme décor, il en sera ainsi donc jusqu'à Zeebrugge avec un sol pas toujours confortable pour nos pieds. Nous ferons une pause à De Haan, Tonio en profitera pour acheter un tube de Biafine pour soigner ses quelques coups de soleil, aujourd’hui pas de problème le ciel est gris et le vent toujours de face. Il est 11h50 nous nous arrêtons pour la pause ravitaillement, 12h30 après un « croque spécial » nous repartons. Nous longeons toujours la côte par contre cette fois ci sur la digue, ce qui est beaucoup plus agréable. Après 30 minutes nous faisons un point carte, emportés dans notre élan, nous réalisons que nous sommes allés trop loin et que nous avons passé le canal que nous devions prendre : demi tour direction ce canal qui va de Zeebrugge à Strobrugge. Arrivés sur ce canal, nous ne regrettons pas notre demi tour, à l’inverse de ce matin, le paysage est sympathique, le sol est parfait et le vent nous pousse. Nous avalons les kilomètres sans difficultés, nous ferons une pause de 15 min vers 14h00 dans un champ, puis repartons toujours le long de ce canal (il faut de temps en temps traverser une route et changer de côté). 15h50 nous quittons le canal suivant les indications d’un panneau qui indique : Maldegem : 2km. Arrivés à Maldegem nous cherchons l’auberge de jeunesse que nous trouverons sans trop de problème grâce au panneau. 16h00 : arrivée ! Nous sommes contents de voir que ce n’est qu’une chambre de 2 (nous ne voulions pas être dérangés en prévision de la grosse étape que nous réaliserons le lendemain. Nous avons du temps devant nous, nous en profitons pour faire des courses, un passage à la laverie. Après avoir mangé nous décidons d’aller voir un ami qui habite Maldegem et qui pourra nous indiquer le meilleur chemin pour demain. 21h30 nous rentrons et regardons sur la carte la route pour demain, en mesurant sur la carte nous tombons dans les 140km, Nous nous mettons d’accord pour mettre le réveil à 6h00 pour partir au plus tard à 6h45.

3ème jour : Maldegem => Anvers Il est 6h10, le réveil à déjà sonné depuis 10 minutes, nous nous levons, petit déjeuner que nous avions acheté la veille (les auberges de jeunesse proposent le petit déjeuner généralement entre 7h30 et 9h00). Nous sommes prêts à partir, il est 6h50. Aujourd’hui nous attend une grosse étape, nous devons rejoindre Anvers, lors du raid de l’an passé nous avions déjà fait une partie de cette étape, voulant innover, nous avons décidé de passer par Breskens d’y prendre le bateau jusqu'à Vlissigen. Nous partons donc en suivant les indications de notre ami vu la veille, elles s’avéreront plus que précieuses (merci Martin !). Nous mettons 2 heures pour arriver jusqu'à Breskens, en passant par des bonnes pistes cyclables, sauf lorsque nous nous trompons de route et empruntons un chemin en pavé humide durant ½ heure. Nous aurons le droit à ce qui devient l’habituel vent de face et à ce ciel pas très joli. Nous arrivons donc au port de Breskens pour prendre le bateau pour Vlissingen (Hollande), pas de chance nous venons de le louper, nous attendons donc 25 minutes pour prendre le bateau suivant. Nous prenons donc le boat pendant 30 minutes, nous en profitons pour souffler un bon coup. Arrivés à Vlissingen, nous nous mettons en route avec cette fois comme accompagnant une fine pluie, par chance elle ne durera pas trop longtemps (juste de quoi humidifier le sol et le rendre glissant). A partir de là notre seule route sera la première qui va vers l’Est. Pendant 1h nous roulons sur une piste cyclable le long des grands entrepôts du port. C’est à ce moment là que la pluie décide de faire sa réapparition, mouillant abondamment la route sur son passage, malheureusement elle n’est plus aussi fine qu’il y a une heure. Nous continuons à rouler vers l’Est, et lorsque nous décidons de faire des pauses cela sera sous les ponts de routes. Bien sûr nous sommes trempés jusqu’aux os, notre objectif est de rejoindre le plus rapidement possible le sud de Bergen Op Zoom. Après plus de 70km sous la pluie, il est 17h30 nous arrivons au sud de Bergen Op Zoom, nous décidons de faire quelques petites courses, les rollers et les sacs dans le caddie, c’est lorsque nous passons près des rayons frais que nous nous claquons des dents. En sortant du magasin nous nous abritons, nous décidons de mettre des affaires propres et d’en arrêter là pour aujourd’hui, nous irons à Anvers en autobus, pas question de se rendre malade non plus. Nous prendrons donc plusieurs bus pour arriver jusqu'à notre auberge de jeunesse. Il est 18h30, nous nous installons dans notre chambre, pour cette nuit nous serons 6 dans la chambre. Après un petit nettoyage de roulement, un repas bien mérité, nous donnons quelques nouvelles aux amis et à la famille. Nous jetons un coup d’œil au GPS, il indique : 100km et 7h30 de roller, une moyenne de 13km/h, pas mal avec les 2/3 du parcours sous la pluie. 22h30, nous allons nous coucher demain une petite étape nous attend.

4ème jour : Anvers => Bruxelles Suite à notre étape mouvementée de la veille nous avions décidé de prendre notre temps pour partir, il est alors 9h30 lorsque nous partons de l’auberge, pour sortir d’Anvers nous suivons la direction du sud, notre but dans un premier temps est de rejoindre la ville de Wilrijk, puis Schelle enfin Niel. Arrivés à Niel aux alentours de 11h30 nous suivons le canal qui va jusqu'à Bruxelles, après quelques minutes nous réalisons que nous nous dirigeons dans la mauvaise direction. Après une petite pause au bord de ce canal nous rebroussons chemin, nous roulerons au bord de ce canal jusqu'à 12h30, après avoir changé de berge à plusieurs reprises, nous serons même séparés par un pont levant. Nous faisons donc notre pause pour manger, ce midi au menu sandwich avec les restes des courses d’hier. Un petit coup d’œil au GPS 35km, pas beaucoup de kilomètres effectués ce matin pourtant nous avions l’impression d’en avoir fait au moins 50, peut-être l’état du revêtement pas très bon qui nous a induit en erreur. Nous repartons vers 13h15 toujours le long de ce canal, il en sera ainsi jusqu'à Machelen ou nous décidons de refaire quelques courses. Nous arrivons donc en périphérie de Bruxelles vers 16h00. Malheureusement nous n’avons pas de plan détaillé de Bruxelles. Nous demandons donc notre route à une personne qui nous enverra à l’autre bout de la ville, alors que nous n’étions pas trop loin, et pour ne rien arranger le GPS perd le signal dans bruxelles. Bref, on aura mis pas mal de temps pour trouver cette auberge de jeunesse. Enfin arrivés à l’auberge, comme à chaque fois nous récupérons la literie ainsi que les clés de la chambre. Nous enregistrons les données du GPS qui indique 63km, mais nous pensons qu’il nous manque les 10km effectués dans Bruxelles. Pendant que Tonio va donner des nouvelles par Internet aux amis et à la famille Thierry va à la laverie. Nous nous donnons rendez vous à la chambre pour 19h30, car à 20h00 a lieu le départ de la randonnée de Bruxelles. En revenant de la laverie Thierry annonce qu’il souffre au niveau de son tibia droit, après quelques minutes de réflexion, il décide quand même de faire la randonnée. 20h00 le départ de la 1ère boucle est donné, plusieurs véhicules publicitaires précèdent la Randonnée. Nous en profitons pour discuter avec des staffeurs que nous connaissons, nous en profitons pour discuter de l’organisation de la randonnée, des staffs ainsi que de la police (2 motards, 10 scooters, et une petite 10aine de policiers en roller suivent la randonnée). Fin de la 1ère boucle sur un parking, les véhicules publicitaires distribuent leur contenu (eau, boisson énergisante et fruitée). 21h départ pour la 2ème boucle avec un rythme un peu plus rapide, Thierry souffrant toujours de sa jambe droite reste vers la fin du cortège. Après quelques montées, descentes, tunnels et lâché nous arrivons sur la Place Poelaert. Nous sommes conviés à la 3ème boucle (mi-temps) avec le staff, mais nous ne pourrons pas y aller : Thierry a de plus en plus mal et l’auberge de jeunesse ferme ses portes à 1h. Nous décidons donc de rentrer à l’auberge (Thierry le fera à pied de chaussette). Il est 01h00, après une bonne douche nous allons nous coucher …

5ème jour : Bruxelles => Lille Il est 8h00 quand le réveille sonne, nous allons prendre notre petit déjeuner avec un peu plus de choix que dans les auberges de jeunesse. Nous discutons de l’étape qui nous attend, malheureusement Thierry souffrant toujours de son tibia décide de rentrer en train à Lille. 9h00, nous quittons l’auberge de jeunesse, Thierry prend tristement et à cloche pied la direction de la gare à pied, tandis que Tonio part en direction de l’ouest en roller. A partir de maintenant Tonio roule en solo, en suivant les indications du GPS. Il a aussi pris soin d’alléger son sac à dos le plus possible, il s’est débarrassé de ses vêtements de rechange (a part sa veste coupe vent) et sa trousse de toilettes (grosse erreur, vous comprendrez par la suite). Il suit donc les indications du GPS, pour sortir de Bruxelles, il ne cherche pas et va vers l’ouest. 30 minutes plus tard, il est à l’extérieur de Bruxelles prés de Dilbeek, de là il arrive sur la route reliant Bruxelles à Ninove (une grande route de 15km de long en ligne droite avec une alternance de montées et de descentes). La chaussée Ninove, on me l’avait déconseillée pour sa dangerosité, pour le moment il roule sur la piste cyclable. C’est sûr qu’à côté les voitures qui roulent à 90km/h ne sont pas trop rassurantes. Après plusieurs kilomètres, fin de la piste cyclable. Pas d’autre choix, il roule sur la route, les voitures le dépassent de plus ou moins près. Il profite d’une descente pour faire une petite pointe de vitesse résultat : le GPS indique 54km/h. Il retrouve de temps en temps la piste cyclable mais généralement pour une courte distance. Il continue donc de rouler sur cette route jusqu'à Meerbeke (une petite ville juste avant Ninove). Son objectif est maintenant de partir en direction de Ath, c’est à ce moment là qu’il passe au dessus d’un canal, il s’arrête et regarde la carte. Parfait, ce canal prend la direction souhaitée. 11h20, descente vers les quelques marches pour arriver au niveau du canal, Tonio en profite également pour demander à un promeneur l’état du sol, il indique que ça roule très bien pendant 20km. Il roule donc le long de ce petit canal, jusqu'à ce que la route soit coupée, et se transforme en chemin de terre. Il doit alors retourner 4km plus haut pour retrouver le dernier croisement, il en profite pour manger un peu et boire également. Il quitte le canal et rejoins la route, il demande aux riverains la direction du RAVEL (Réseau Autonome de Voies Lentes), il suit leur indication mais n’arrive pas à le trouver. C’est pas grave il continue, traversant quelques petites villes comme Deux-Acren, Lessines. Arrivée à Ath, il est environ 12h30 : du chocolat, des barres céréales, et de l’eau, 15 minutes plus tard Tonio repart. A partir de là, sa route est tracée, il prend celle qui va de Ath à Lille en passant par Leuze et Tournai : une route nationale avec une piste cyclable (enfin quand elle est pas pleine de terre, ou abîmée). 16h15, arrivé à Tournai, il profite d’avoir récupéré le réseau pour envoyer un petit SMS, à Thierry et à la famille : « France, me voilà … ». Par chance aujourd’hui la météo a été de son côté : pas un nuage à l’horizon, mais c’est justement à ce moment là que ses coups de soleil du 1er jour refont surface et lui chauffent les mollets, il pense à mettre de la crème solaire mais elle est dans sa trousse de toilette repartie en train le matin. Tant pis, il continue de rouler même si ça commence à chauffer sérieusement, ne supportant plus cette douleur il prend sa veste coupe vent qu’il enroule autour de sa jambe gauche pendant encore 1 heure. Il est 17h15, arrivée à Villeneuve d’Ascq ! Là il connaît parfaitement la route, c’est à 17h45 qu’il j’arrive chez lui. Coup d’œil au GPS : 120km en 7h15 (avec donc une moyenne de 16,7km/h). C’est là que se termine ce raid 2007 pour Tonio.

Epilogue :

Reportage réalisé en août 2007 par Antoine DELFORT.